Guatemala lät mystiskt, spännande, vackert och lockande.
Nu skulle jag själv iväg dit och dessutom på min jungfrufärd som
resereporter för travelfilm.se.
Republiken Gutemala gränsar till till den stora grannen Mexico i norr
och blev självständigt år 1821. Många av dem är ättlingar,
i rakt nedstående led, till den raffinerade Mayakulturen. Kittlande!

Huvudstaden, Guatemala City, är Centralamerikas största med knappt 2.5 miljoner invånare.
Efter att min guide, Ricardo Aguilar, hämtat upp mig på lyxiga Hotel
Quinta Real, fortsätter vi in mot centrum av Guatemala City.
Där skall vi träffa den svenske ekologen George Andersson
som nu är tillbaka här efter sju års bortavaro.
-Guatemala har en härlig blandning av natur, kultur och färger som harmonierar
på ett alldeles förträffligt sätt, säger George.

Innan vi sticker iväg till den gamla huvudstaden Antigua, stannar vi till vid
den aktiva vulkanen Pacaya på 2552 meter höjd.
Vi kommer dit ganska sent, så för att hinna upp i tid till solnedgången
ersätter vi apostlahästarna med vanlig häst.
Ganska snabbt är vi redan ovanför molnen och med en bit kvar till toppen kan vi se rök komma ut ifrån kratern.
Av Guatemalas 37 vulkaner är fyra stycken aktiva idag.
Lavan segnar sig ner efter den västra sluttningen på Pacaya och man kan
känna hettan och från glödande magman.
Natten skall vi tillbringar vi på Hotell Santo Domingo- ett gammalt munkkloster
med arkeologiska reliker. Rummen är underbara och middagen är suverän!

Antigua är en av Guatemalas mest besökta städer. Staden grundades år 1543.
De vackra kolonialbyggnaderna och kullerstensgatorna berättigade till
utnämningen som världskulturarv år 1979.
Antigua lockar även till sig massor av språkstudenter från jordens alla hörn.
Antigua var huvudstad i hela 231 år, innan makten flyttades till Guatemala City.
I ”Gamla Stan”, sju kilometer sydväst om Antigua, produceras färggranna kläder, bälten, väskor och andra fina saker av skickliga hantverkare - de flesta är tålmodiga kvinnor.

Tillbaka i Antigua gör vi ett besök på stadens Jade-fabrik, Imperio Maya.
Jade är en helig sten som finns i både Kina och i Centralamerika.
Stenen finns i bl.a. i grönt, vitt och svart och sägs förlänga livet och bota vissa sjukdomar
Nu åker vi vidare till Lake Atitlán. Den klarblå sjön omges av vulkanerna San Pedro,
Atitlán och Tóliman.
Panajachel är en turistvänlig och mysig liten stad med en del billiga hostels.
Lite hippie-prägel över den. Här kan kan man också plugga spanska, fynda,
och göra utflykter till resten av Guatemala.
Vi fortsätter resan upp mot Chichicastenango.
”Chichi”, har länge varit en handelsplats för mayakulturen och har på senare år även blivit en riktig turistattraktion.
-Den här marknaden är en av de mest kända i hela Latinamerika, försäkrar Ricardo.

Här handlas och köpslås det från arla gryning till långt in på nattkröken.
Rökelse, eldar, blommor och offergåvor enligt uråldriga maya-seder
läggs på trappan till St.Thomas-kyrkan, som har ett symbolvärde likt de gamla
trappstegs-pyramiderna.

Fortsättning följer i Del 2…